침체돼 있는 한국교회에 새로운 교회성장 방법론으로 주목받고 있는 것이 있다. 과천약수교회 설동주 목사가 이끄는 쉐마학당연구원의 쉐마교육 시스템이다.
쉐마교육은 교재부터 교육방법까지 설동주 목사가 개발해 보급하고 있는 것으로 지금까지 많은 교회에 적용돼 그 효과가 입증됐다. 여러 교회들이 주일학교는 물론 교회 전체가 부흥되는 경험을 했고 그 소문은 빠르게 퍼져나가고 있는 중이다.

왜 쉐마교육이 한국교회의 대안인가?
과거 한국교회의 연령별 구조는 피라미드형이었으나 지금은 역피라미드형이 되었다. 교회에서 아이들이 점점 사라지고 있다. 주일학교가 없는 교회가 태반인 것이 현실이다. 그런데 언제까지 걱정만 하고 있겠는가? 대책이라도 세워야 하지 않겠는가? 그러나 여태까지 대책은 한국교회가 해보았던 대책이었고, 오늘의 현실이 말해주듯이 그 모든 대책은 실패한 대책이었다. 그러면 어떻게 해야 할까? 하나님께서는 이미 자녀교육을 어떻게 해야 할 것인지를 구약성경 신명기 6:4-9절에서 말씀해주셨는데 우리 부모들은 하나님의 명령대로 하지 않았고 자녀들을 교회에 맡기고 나몰라라 했던 것이다. 그러나 교회는 교회대로 교사들이 점점 줄어들어서 아이들을 돌볼 교사가 부족한 현실이다. 이제부터라도 부모가 나서야 한다. 인간적 방법을 쓰자는 것이 아니고 성경대로 하나님의 명령대로 실천해 보자는 것이다.
지금의 한국교회 현실을 타개하기 위한 해결책은 다시 성경대로 돌아가 하나님의 말씀을 자녀에게 가르치는 본질에 충실하는 것이다. 그러므로 쉐마교육이 대안이다.

인성교육을 위한 과천약수교회의
쉐마교육 프로그램
과천약수교회의 쉐마교육은 성경 교육과 아울러 인성교육에도 강조점을 두고 있다. 물론 성경을 잘 알고 말씀대로 사는 자녀가 되면 인성도 성장하는 것이 당연하지만 워낙 한국사회에서 청소년문제와 학교폭력문제가 심각하게 대두되다보니 자연스럽게 인성교육에 강조점을 두지 않을 수 없었다.
요즈음 학교에서도 말만 무성하지 실제로는 인성교육이 외면당하고 있는 현실에서 교회학교에서 자녀에게 어떠한 인성교육을 시킬 수 있을 것인지를 많이 고민했다. 과천약수교회는 자녀에게 말씀교육과 인성교육을 시키기 위해 여러 가지 프로그램을 기획했고 실행하고 있다. 
과천약수교회의 전체 쉐마교육 프로그램은 다음과 같다. △주일쉐마교육 (교회학교 교육) △토요쉐마학당 (매주 토요일 오후 5시에 부모가 자녀에게 하나님의 말씀을 가리키는 장) △부모와 함께 하는 역사탐방 (고난의 역사교육) △부모와 함께 하는 금·토 쉐마캠프 (부모 자녀간 소통과 스킨십 강화 캠프) △3대가 함께 드리는 주일예배 (한 달에 한 번 첫째주일에 드리는 3대 통합 주일예배) △3대가 함께 드리는 금요심야기도회 (매주 금요기도회 때 부모 자녀가 함께 기도함) △3대가 함께 드리는 매월 첫날 새벽기도회 (매월 첫날 새벽기도회 때 목회자들이 자녀들에게 안수함) △쉐마 암송학교 & 영어찬양 (매주 토요일 오후 3시 30분부터 4시 30분까지 교역자가 학생들과 함께 하나님의 말씀을 암송하고, 영어찬양을 배움)
위 프로그램은 모두 쉐마교육의 원리에 따라 기획된 프로그램이다. 그래서 하나님의 말씀을 강조하고 가정을 강조한다. 예배와 기도회도 3대가 함께 모여 예배하고 기도하며 하나님의 말씀을 함께 배우며 체험하는 프로그램이다. 이중에서 특별히 ‘역사탐방’과 ‘금토 쉐마캠프’는 오로지 자녀의 인성을 개발시키기 위한 프로그램이다.

글로벌 목회자 쉐마학당 세미나
쉐마학당연구원은 목회자들이 섬기는 각 교회에서 쉐마교육을 정착시키고 쉐마학당을 실시하는데 도움을 주고자 ‘글로벌 목회자 쉐마학당 세미나’를 1년에 두 번 개최하고 있다. 세미나를 통해 쉐마교육의 필요성과 구체적인 실행 방법을 목회자들과 공유하고 있다. 9기 세미나는 다음달 2월 15일(월)부터 17일까지 사랑의교회 안성수양관에서 있을 예정이다.
지난 1기부터 8기 세미나를 돌아보면 전국 각지에서 그리고 멀리 미국, 호주, 뉴질랜드, 태국, 중국, 일본 등지에서 많은 인원이 참여했고, 이들은 쉐마교육의 비전을 함께 나눌 수 있었다.
지난 8기 세미나까지 쉐마학당 세미나를 수료한 인원은 이미 2200명이 넘었고, 세미나를 수료한 후 교회로 돌아가서 쉐마교육을 실천하고 있는 교회가 500교회가 넘었다. 실로 쉐마교육이 날로 확산되어 가는 추세라고 하지 않을 수 없다. 
서구의 교회가 걸어갔던 길을 그대로 따라가는 한국교회의 처참한 현실을 보고는 있으되 어떻게 손을 써야할지 몰라 목마른 심정으로 대안을 찾아나서 쉐마학당 세미나까지 이르게 된 사람들이 많다.
세미나를 통해 자녀를 하나님의 말씀으로 가르치라는 쉐마교육이 단순한 교육 방법 중의 하나가 아니라 하나님의 명령임을 깨닫고 충격에 빠진 이들도 있고, 말씀 중심의 신앙교육의 중요성을 깨닫고 목회의 패러다임이 바뀐 이들도 있다.
이미 쉐마교육을 알고 있던 사람들 중에는 쉐마교육의 중요성은 알지만 구체적으로 어떻게 해야 할지 막막해하다가 세미나를 통해 해답을 발견한 사람도 있다. 과천약수교회에서 이미 실시하고 있는 쉐마교육이 죽어가는 한국교회의 교회학교를 살리는 해법이 될 수 있음을 입증하고 있다.
쉐마학당연구원은 2016년도에 제9기와 제10기 ‘글로벌 목회자 쉐마학당 세미나’를 계획하고 있다. 제9기 세미나는 다음달 2월 15일(월)부터 17일(수)까지 사랑의교회 안성수양관에서, 제10기 세미나는 10월 24일(월)부터 26일(수)까지 같은 장소에서 있을 예정이다.

쉐마교육 팔로업 세미나
(Follow-up Seminar)
팔로업 세미나는 세미나를 수료한 후 이런 저런 이유로 쉐마학당을 시작하지 못했거나 이미 시작했지만 여러 가지 어려움에 봉착하여 돌파구를 찾지 못한 이들을 위한 세미나다. 글로벌 목회자 쉐마학당 세미나를 수료한 사람을 대상으로 일 년에 두 차례 과천약수교회에서 개최하고 있다.
이번 팔로업 세미나는 ‘좋은 부모 만들기를 위한 1일 세미나’ 위주로 진행될 예정이다. 쉐마교육을 실시하려면 선행되어야 할 것 중의 하나가 부모교육이라는 점에서 그동안 많은 이들이 부모교육을 어떻게 하면 좋겠느냐고 문의해 왔다고 한다. 이러한 요구에 부응하여 이번 팔로업 세미나 때 부모교육을 본격적으로 다룰 예정이다.
이뿐 아니라 팔로업 세미나 때 과천약수교회의 토요쉐마학당 현장을 그대로 재연하므로 쉐마학당의 모든 것을 상세하게 보여줄 계획이다. 이런 저런 설명을 하는 것보다 실제로 이루어지는 장면을 보여줘 쉐마학당에 대한 이해를 높이려는 것이다.
아울러 분임토의 시간을 주어  실제로 각 교회 현장에서 경험하고 있는 어려움을 함께 나눔으로써 해결의 실마리를 제공하고자 한다.
그리고 질의응답 시간을 통해 참가자들이 궁금해 하는 모든 사안에 대해 성심성의껏 답변을 하며 실제적인 도움을 주고자 한다.
팔로업 세미나를 통해 쉐마학당의 본격적인 시작을 위한 용기를 얻을 수 있을 것으로 보인다. 또한 시행 후 어려움을 겪고 있는 교회에게는 이미 같은 종류의 어려움을 극복한 경험이 있는 과천약수교회의 생생한 노하우가 큰 도움이 될 것이다.

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