이 후 전복순 전도사는 대전신학교에 가서 졸업을 하고 다시 서울신대 전수과에 들어갔다. 서울신대 전수과를 졸업반이던 1960년 12월 10일 부평신촌교회에 전도사로 부임을 하고 1961년 졸업을 하게 된다. 당시 부평신촌교회는 개척한지 3년 정도 된 교회로 이만신 목사(기성 증경 총회장, 한기총 증경 대표회장)가 목회를 하고 있었다. 전복순 전도사는 산소통으로 된 새벽종을 치며 이만신 목사에게 교회 일을 배우며 사역을 시작하였는데, 당시 이만신 목사는 갓 신학교를 졸업한 전복순 전도사에게 교회 일을 전반을 가르쳐 주었다.
어느 금요일 인근 감리교회에 부흥회가 열렸다. 오후에 구역회를 약속하고 잠시 부흥회에 참석하게 되었는데 강사가 “방언 못하는 사람 손들라.” 해서 손을 들었더니 방언하는 사람들이 전복순 전도사를 빙둘러 합심기도를 하는 것이었다. 하지만 바로 방언이 터지지 않고 시간이 지나 얼마 후 구역회 시간이 되어 자리에서 일어났다. 전복순 전도사는 속으로 ‘여기서 방언 주시는 하나님이 집에 가면 안주시겠나?’ 생각을 가지고 구역예배를 드리러 갔다. 그날 저녁이 되었다. 전복순 전도사는 낮 집회의 방언 은사를 사모하며 교회 기도실에 들어가 하나님께 간절히 기도했는데, 그 날 방언을 받게 되었다.
전복순 전도사가 기억하는 이만신 목사는 그야말로 열정적인 목사였다. 주일날 이른 아침이 되면 온 동네 가가호호를 돌아다니며 “주일이니 어서 교회 나오시라” 하며 심방을 하였고, 그 뒤를 따라 전복순 전도사가 성도들을 챙겨 교회에 나오게 하였다.
1974년 안광성 목사가 2대 담임목사로 취임하게 되었다. 안광성 목사는 시와 음악에 뛰어난 재능이 있었다. 또한 금요철야 때 마다 중간 중간 쉬는 시간마다 한문으로 성도들을 재미있게 해 주었다. 특히 안광성 목사는 설교의 은사가 있었는데, 새로 등록하는 신자들 대부분이 여기저기 돌아다닌 후 결국 안광성 목사 설교에 은혜를 받고 정착하는 일이 많아 교회는 날로 부흥을 하였다.
이후 1992년 우창준 목사가 3대 담임목사로 부임을 하였고 전복순 전도사는 이듬해에 35년 전도사 사역을 마감하고 은퇴를 하게 된다. 은퇴 후 성락원(기성 전국은퇴여교역자 안식처)의 원장으로 섬기게 된다. 하지만 교회가 건축 문제로 혼란을 겪고 있는 중에 성도들의 요청으로 5년 만에 전도사로 재부임을 한다.
교회를 수습하는 과정에서 전복순 전도사의 역할은 지대했다. 흩어진 각 구역과 여선교회를 재정비하였다. 이후 1998년 3월 임헌평 목사가 4대 목사로 부임하고 담임목사를 도와 교회를 정상화하는데 노력을 다했다.
전복순 전도사의 사역 철학은 항상 담임목사 중심이었다. 물론 전복순 전도사는 전도사 사역을 하면서도 담임목사에게 할 말은 분명히 밝혔다. 하지만 성도들 앞에서는 항상 담임목사의 대변인이자 성도들과의 중재자 역할을 감당했다. 특히, 담임목사의 사역을 돕고 있는 부교역자나 다른 전도사들에게 항상 “우리들은 담임목사와 같이 살고 같이 죽을 각오로 사역을 해야 한다.” 가르쳤으며, 담임목사의 허물을 잘 덮어주는 일이 부교역자와 전도사의 최고의 사역임을 강조했다.
전복순 전도사의 충성은 자연스러운 신앙의 유산이 되었다. 철저하고 부지런한 성품으로 사역을 감당하면서도 잘못된 것이 있으면 엄하게 꾸짖어 바르게 신앙생활을 하도록 하였다. 항상 그의 손에는 성도들의 이름과 심방기록들이 적힌 수첩이 들려있었다. 또한 25년간 강단 꽃꽂이를 맡아 재능을 키워 다른 사람들에게 전수하기도 하였다. 지금도 교회의 모든 성도들이 전복순 전도사를 어머니 따르듯 따르고 있다.
어머니 전복순 전도사의 신앙의 유산을 물려받아 아들 천기홍 장로(부평신촌성결교회 수석장로, 루디아 기독교백화점 대표)와 며느리 김영혜 권사는 50여 년간 교회의 신실한 일꾼으로 최선을 다하고 있으며, 손자 천성하 목사(인천 단비교회 담임)가 하나님의 집을 위한 충성의 대를 잇고 있다. 윤홍식 기자

기독교헤럴드  admin@evanholy.co.kr

<저작권자 © 기독교헤럴드, 무단 전재 및 재배포 금지>