최 선 박사(Ph.D., Th.D.)

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서울극동방송국(FM106.9MHZ) 매주 수요일 오후 4시 30분 ‘5분 칼럼’ 진행자

서도중앙교회는 1902년에 창립이 되었으니 118년의 긴 역사를 훌쩍 뛰어넘는 기독교 건축의 중요한 문화재인 것이다. 그 역사적인 가치를 인정받아 1997년 7월에 인천광역시 문화재 자료 14호로 지정되었다.

그 교회 최초의 이름은 진촌 교회였으며, 교회건물을 정면에서 보면 2층 종루(鐘樓) 형태의 지붕을 가지고 있다. 본당 안쪽은 일반 한옥 형태로 팔각지붕으로 설계되어 건축되었다. 우리나라 전통 목조 건물의 가구형식을 바탕으로 해서 서양교회가 지어진 모습은 희귀한 건축물이기에 지금도 고풍스럽고 멋스러움을 더하고 있다. 

서도중앙교회는 1923년 어렵고 힘든 일제 강점기 시절에 온 교인들의 건축헌금으로 세워진 한옥 예배당으로, 특별한 건축형식을 띠고 있었다. 바로 2고주(高柱), 5량가(梁架)의 가구구조를 가진 팔작지붕에 홑처마집이다. 평면 구성은 중세 초기 서양교회 형식을 갖추고 있으며, 재미있는 것은 예배당 내의 창문 구조에 숨겨진 과학의 원리가 있다. 예배당 안에 있는 성도들이 답답하지 않고 여름에는 곰팡이가 피지 않는 원활한 통풍을 위해 좌우 창문은 서로 어긋나게 설치했다는 것에서 조상들의 지혜를 알 수 있다.

단순히 교회건축물에 대한 자부심뿐만 아니라, 더 큰 의의는 초기 신앙의 성도들에게서 찾을 수 있는 믿음이다. 강화도 주문도에 복음이 들어온 후 성도들은 선교사들의 도움이 전혀 없이 순수한 자체적으로 교회를 지었다는 사실이다.

서도중앙교회를 담임하고 있는 박형복 목사는 “당시 교회에 출석하고 있던 650여 성도들이 1원씩 건축헌금을 드려서 교회를 지었다”고 하셨다. 그렇게 7,000원이 건축헌금으로 모였으니 지금 가치로 환산하면 7억 원 가량 된다고 한다. 일제 강점기 초기에는 돈을 버는 경제 인구는 매우 적었고 어린이들이 대부분이었으니 성도들의 헌신이 어떠했는지 가히 짐작이 간다.

특히나 강화도 본섬으로부터 멀리 떨어져 있어서 교회건축에 필요한 목재라든가 기와가 있지 않으니 이 모든 것을 육지에서 배로 들여와야 했기에 건축자재 값이 상당했을 것이다. 박목사의 설명을 들을수록 당시 성도들의 수고가 그저 감탄스러울 뿐이었다. 이와 같은 수고와 땀 흘림의 헌신이 있었기 때문일까? 주문도 주민의 90% 이상이 예수 그리스도를 믿는다고 하셨다.

118년이 넘은 서도중앙교회는 지금도 새벽예배 장소로 사용되고 있다. 예배당으로 들어가는 문은 좌우로 두 곳인데, 오른쪽 문은 여자가, 왼쪽 문은 남자가 이용하고 있었다. ‘왜 그럴까’ 궁금해서 안내 위원에게 여쭈어보니 예전의 습관이 남아있기 때문이라고 하셨다.

예배당으로 들어가는 문뿐이 아니었다. “지금도 이곳 성도들은 강단에서 볼 때 오른쪽 기둥을 중심으로 오른편에 남자들이 앉아서 예배드리고 밥을 먹고, 왼편에는 여자들이 앉아 예배드리고 밥을 먹는다”고 한다.

우리나라가 초기 복음의 토착화 과정에서 만들어진 옛 습관이 21세기인 지금도 아름답고 정겨운 광경으로 다가와 강화 주문도 방문 의미를 한층 더한다. 강화도 본섬에서 멀리 떨어져 있는 주문도의 일출과 일몰의 멋진 자연의 그림은 대단하다. 희미하게 보이는 저 멀리 북녘의 하늘은 손에 잡히는 것만 같다. 한반도의 복음통일과 언제쯤 진정한 평화가 오려는가?

최 선 박사(Ph.D., Th.D.)  dsglory3604@nate.com

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