양기성 박사(한웨협 대표회장)

민중신학 내용의 중요성과 더불어 남의 나라 신학의 답습이 아닌 자신들의 신학을 정립했다는 데에 큰 의미 있는 것으로 인정한다는 말이다.

거의 유사기간, 즉 1970년대 시작에 즈음하여 미국에서도 독자적 신학운동이 활발히 벌어졌다. 대표적인 것은 남미의 해방신학이나 한국의 민중신학의 기조와 맥락을 같이하는 미국 내 흑인들이 받는 억압과 한을 신학적으로 풀어낸 것으로 제임스 콘 (James Cone, 1936-2018)의 흑인신학(Black Theology)이다. 이때까지 미국은 라인홀드 니버(Reinhold Niebuhr)가 주로 신학 역사를 이끌어 왔었다.

사실, 라인홀드 니버의 윤리신학은 현대 윤리신학의 기초가 되었으며, 그로 인해 그는 미국 내 교계나 신학계, 나아가 정치가들로부터 무수한 강연 초청을, 나아가 영국의 사조협회 “Gifford 강연”에 여러 차례 초대될 만큼 세계적인 신학자로 크게 활동하고 있었다. 그 후, 미국에서는 니버 이후 거의 두 번째 신학으로 흑인신학이 나타난 것이다. 이를 필두로 매리 델리와 로즈메리 류터(Rosemary Radford Ruether)에 의해 활성화된 여성신학(Feminist Theology)이 나왔다.

하버드대학교 교수였던 프란시스 피오렌자(Francis Faiorenza)의 생태신학, 생태여성신학(Ecofeminist Theology)도 나오게 되었다. 이들의 신학사상, 즉 흑인신학이나 여성신학, 또는 생태환경적 여성신학 등은 주로 산업화나 과학주의, 또는 상업주의에 의해 잃어버린 인간 존엄과 주권적 권리를 회복하자는 것이 중심으로 그동안 유럽의 교리나 철학 중심의 신학에서 벗어나, 실제 인간 정체성과 생활에 직접적인 연관성이 있는 것에 포커스를 두고 있다.

한국 정부는 1980년대 초중반으로부터 해외 유학의 길을 활짝 열었다. 데모 중심의 골치 아픈 대학생들을 나라 밖으로 내 보내 좀 시끄러움을 덜자는 의도에서였다. 학생들은 주로 미국이나 학비가 많이 들지 않는 독일로 유학을 많이 갔다.

인간은 각자 자신의 유전성을 남기고자 하는 습성이 있어서 독일 출신 선배들은 독일 유학을, 미국 출신 선배들은 미국을 권장하여 각각 자신의 취향이나 학업적 풍토가 맞는 곳으로 유학하였다. 독일 유학생들은 이성을 바탕으로 한 자유주의 신학을 공부하였고, 미국 유학생들은 대체로 21세기 전까지만 해도 미국 복음주의적 노선의 신학을 공부하고 돌아와 조건과 환경이 맞는 곳에서 교육하였다.

그런데 이들 두 그룹 모두 20세기 후반부터 외부 학문적 환경에 압도당해 복음주의적 신학노선을 지키지 못하고 있다. 독일의 자유주의 신학이나, 미국의 자유와 인권 중심 신학에 후기 현대주의 사조 영향과 설상가상으로 과학 기술주의의 강력한 바람을 맞았기 때문이다. 복음과 구원의 복음주의적 성경 말씀이 이성에 의해 기독교 성경에 대한 비판과 실증주의의 사고가 강조되어 묻혀버리고 있기 때문이다. 미국의 명문대학교 신학부에서 목회학이 퇴진한 이유도 바로 이러한 환경 영향 때문이다.

한국에서 신학은 이렇게 점점 일반 종교철학이나 사회학적 성격으로 변질되어 가고 있다. 지금 세계신학은 인간의 죄성, 부패와 타락, 그로부터 변화로 인한 회복이 신학의 주제가 아닌, 자유와 권리, 삶에서의 편리 및 육체적 안락과 같은 행복을 우선으로 하는 인본주의 신학으로 일반화의 입장인데 지금 한국도 그 입장 선상에 놓여 있는 것이다. 그와 같은 것은 세계적인 현상이라 한국에서 복음주의 노선 유지와 이에 의한 교회 회복 운동이 쉬워 보이지 않는다. 그럼에도 한국교회와 신학계는 인본주의 신학에서 벗어나기 위한 집중적인 연구와 노력이 필요하다 할 수 있다. <다음호에 계속>

양기성 박사(한웨협 대표회장)  chd6235@naver.com

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